Od poloviny-20. století, se vznikem teorie automatického řízení a dozráváním technologie automatického řízení, se rychle rozvíjely digitální nástroje založené na A/D (analogové-na digitální) převodní komponenty.
Díky rychlému vývoji a zrání počítačů, komunikací, softwaru, nových materiálů a nových technologií se umělá inteligence a online měření a řízení staly proveditelnými a poháněly nástroje směrem k inteligenci, virtualizaci a vytváření sítí.
Digitální přístroje, inteligentní přístroje, PC-nástroje, virtuální přístroje a síťové přístroje představují hlavní proud a směr vývoje moderních vědeckých přístrojů ve 20. století.
Během období „12. pěti-letého plánu“ ministerstvo průmyslu a informačních technologií (MIIT) upřednostnilo senzory a inteligentní přístrojové vybavení jako klíčové prvky při řízení transformace a modernizace zpracovatelského průmyslu, které poskytuje podporu pro jejich výzkum a vývoj a industrializaci prostřednictvím příslušných zdrojů.
Digitalizace slouží jako základ pro inteligentní, PC-a virtuální přístroje a je nezbytným předpokladem pro integraci počítačové technologie do měřicích přístrojů. Je široce používán v oblastech, jako jsou elektronické digitální počítače, technologie numerického řízení, komunikační zařízení a digitální přístrojové vybavení,-příklady zahrnují ENIAC (první elektronický digitální počítač na světě), metalografické mikroskopy Aistar, stereomikroskopy a rentgenové kontrolní stroje.
Inteligentní nástroje
Inteligentní přístroje jsou samostatná zařízení vytvořená vestavěním mikropočítačového systému do digitálního elektronického měřicího přístroje.
Vestavěný počítačový systém může být na úrovni čipu (např. mikrokontroléry, digitální signálové procesory/DSP), na úrovni modulu (např. PC-4) nebo na úrovni systému (např. mikropočítačové systémy, systémy na programovatelném čipu/SOPC).
Inteligentní nástroje mají samostatnou-strukturu; některé zahrnují specializované mikropočítačové systémy a rozhraní GPIB (General Purpose Interface Bus), což jim umožňuje provádět testy nezávisle. Díky integraci počítačové technologie nabízejí tyto nástroje výkonné funkce, vynikající výkon a flexibilní a pohodlné ovládání, díky čemuž jsou dnes hlavním-elektronickým vybavením nejvyšší třídy. Příklady moderních přesných testovacích přístrojů využívajících inteligentní technologii zahrnují testery iontové kontaminace, kolíkové-stroje na vkládání kolíků, lapovací stroje se dvěma{5}}disky, testery pevnosti v odlupování a testery-odtahovací pevnosti; Dalším příkladem jsou nano-inteligentní roboti.
S neustálým pokrokem v nových technologiích, výrobních procesech a vestavěných systémech se inteligentní nástroje nadále vyvíjejí, inovují a dosahují vyšší úrovně inteligence.
